17 июня 2008 года. Ночь.
Здравствуй, жена...
Все закончилось. Ради чего мы шли туда и ради чего мы гибли?!
Они просто ушли. Нет и осыпавшихся под взрывами окопов, ни выщербленных пулями снайпера стен блокпоста.
Нет ничего. Мы все погибли, но они ушли.

Кликните на изображение для увеличения

Что это? Победа?!
Тогда где все то, ради чего мы воевали?! Или оно живет внутри нас?
Они еще опасны. Опасны своей трусостью. Империя Титана несет гордое имя, но прячет его под замусоленной СЛ-картой.
Боюсь они еще вернуться. Но наши финисты вглядываются в зарево рассвета и они не пропустят врага.
Домой, скоро домой. Мертвый, оживший, без СЛавы, с победой, непонятной и неосязаемой...

17 июня 2008 года. Вечер.
Командование Русского Архипелага
Извещение.
Военный корреспондент Русского Архипелага Roman Brandenburg пропал без вести в ходе скоротечных боев на острове Titan Emporium.

Кликните на изображение для увеличения

"Пуля была одна.
Она летела долго и противно.
Свист ее казался свистом песчаной бури. Время растянулось как окопные трещины. Время тянулось, как уходящая мимолетная жизнь.
Пуля летела.
Взор судорожно шарил по окрестностям, профессионально выбирая лучшую точку съемки в оставшиеся секунды. Хотя казалось, этот противный звук - всего лишь ветер в узких проходах глубоких окоп.
Взор шарил.
Пуля летела.
Она знала - куда.
Поэтому не шарила и, казалось, не спешила.
Щелчок фотоаппарата слился со шлепком свинца в пиксельное тело. Вдогонку уже летели новые стальные осы, но их звука военный корреспондент Русского Архипелага уже не услышал.
Перед глазами мучительно долго плыла щель телепортации. И снова, и снова. Как будто, Вторая Жизнь не хотела возвращаться"...

17 июня 2008 года. Ранний вечер.
От кого: Канцелярия Командования Русского Архипелага
Кому: Naumka Romano
Извещение.
Ваш муж, военный корреспондент Русского Архипелага Roman Brandenburg погиб при атаке на позиции врага в бою местного значения на острове Titan Emporium.

Кликните на изображение для увеличения

"Пуля летела.
Она знала - куда.
Поэтому не шарила и, казалось, не спешила.
Щелчок фотоаппарата слился со шлепком свинца в пиксельное тело. Вдогонку уже летели новые стальные осы, но их звука военный корреспондент Русского Архипелага уже не услышал.
Перед глазами мучительно долго плыла щель телепортации. И снова, и снова. Как будто Вторая Жизнь не хотела возвращаться"...

17 июня 2008 года. Ранний вечер.
Начальник гарнизонного оркестра Русского Архипелага.
Сообщение.
Мне случайно попали в руки записки Вашего друга, который погиб сегодня на острове Империи Титан при невыясненных обстоятельствах.
Мы были друзьями, и я считаю своим долгом передать его последние наброски и черновики Вам, его самому близкому человеку...

Кликните на изображение для увеличения

"Их рой прилетел справа.
Именно оттуда, где на карте не было ни одного врага. Откуда не нужно было ждать подвоха.
Я даже не успел приподнять голову. Взобрался на холм и подполз к краю откоса.
Откуда они прилетели. Стрекот очереди. Куда я лечу. Еще одна смерть"...

"Возвращаюсь на базу Русский Архипелаг. Там всполохами прожекторов блещет праздник. Инстинктивно сторонюсь луча и машинально выбираю лучший сектор обстрела фотоаппаратом.
Только когда доносится музыка, начинаю понимать, что здесь свои. Они помогут.
Они не помогут. Они отмечают Дни России. А рядом убивают русских. Они танцуют на дискотеке, а там танцуют пули между стенами блиндажей и рваными трубами.
Кто со мной? Отомстим! Сам в тайне надеюсь успеть снять смерть врага, пока Вторая Смерть не снимет меня.
Они не пойдут. Им весело. Они не любят оружия. Можно подумать - я его люблю. Или мой фотоаппарат считать оружием.
Тут вспоминаю, что знакомство со стимпанком не пропало даром и вещмешок военного корреспондента отягощен давно заржавевшей снайперской пистолью.
Вздох. Десант. Телепорт.
Дорога к холмам уже не так пустынна. Фури высаживаются стаей и той же стаей отправляются ко Второму Отцу Небесному.
Короткая и быстрая перебежка до холмов. Беглый настороженный взгляд на карте. Двое где-то на первой линии окопов.
Нет, теперь я не так наивен и доверчив. Я буду ползти по земле, я вроюсь в окопы, но я проберусь во все подвалы блокпостов. И я получу сенсационные снимки. А потом сюда придут мои читатели. И они отомстят за меня!

Кликните на изображение для увеличения

Не успел. Азарт и ненависть сделали свое дело. Точка на карте в десяти метрах слева неосторожно обозначила себя в полный рост. Фури? Местный киборг? Какая, к линденам, разница. Лучше я сниму его, пока он не снял меня.
Выстрел. Еще. И еще один. Попал?
Стрекот очереди не дает понять. Снято"...

"Картинка на карте не предвещала ничего хорошего. Ровная, хотя и рваная линия окопов. Строения, в которых угадываются блок-посты и что-то пострашнее.
Успокаивало одно - карта была пуста. А значит, есть вероятность выжить. Дожить до того края сима и получить сенсационные снимки. А потом мы напишем Боевой Листок и расскажем…

Кликните на изображение для увеличения

Первые строки рассказа прерываются шелестом шагов. Я уже не один на этой Линденом забытой земле. Дурь или дерзость толкает вперед и уже не хочется дойти до глубин открытого блокпоста.
А хочется выйти навстречу пасмурному грязному солнцу и встретить его и того, кто там лицом к лицу. И заснять его глаза.
Глаз у него не было. Был шлем, закрывавший все лицо. Была броня. А еще штурмовая винтовка уперлась мне в бок.

Кликните на изображение для увеличения

- Кто ты и что тебе здесь надо?
- А разве я не могу здесь быть, просто быть?!
- Нет. Убирайся. Жить тебе три секунды.
- Но ваши двери все были нараспашку!
- Отсчет пошел!
- Но...
Очередь. Телепорт. Смерть"...